Kota Kars, Turki: Cerita Lain dari Novel Snow karya Orhan Pamuk

 

Membaca novel Snow karya Orhan Pamuk, pembaca tidak hanya disajikan jalinan kisah asmara antara Ka dan İpek yang penuh emosi, tetapi juga disuguhi gambaran detail sebuah kota di Turki Timur yang bernama Kars.

Orhan Pamuk memotret Kota Kars pada novel tersebut saat musim dingin tahun 1990-an, ketika salju turun tiada henti, menutupi atap-atap bangunan tua Armenia yang telah lama ditinggalkan. Suasana sosial politik yang mencekam pada masa itu, membuat gambaran Kars yang suram dan kelabu semakin terpatri dalam imajinasiku.

Buat aku yang mainnya tidak pernah jauh-jauh dari destinasi lokal, nama kota ini tentunya sangat asing. Pengetahuanku hanya terbatas pada nama-nama kota yang sering disebut pada buku Sejarah, seperti Ankara, Istanbul (Konstantinopel), Iznik, Amasya, dan Edirne.

Rasa penasaran lantas membawaku menjelajahi lebih dalam. Setelah menonton beberapa vlog dan membaca artikel, berikut adalah fakta-fakta menarik yang membuktikan bahwa Kars adalah kota yang jauh lebih kaya daripada sekadar latar novel:

1. Kota Terdingin di Turki: Kars merupakan salah satu kota terdingin di Turki. Suhunya bisa mencapai minus 30∘C saat puncak musim dingin di malam hari.
2. Jalur Kereta Ikonik (Eastern Express): Adegan dalam novel Snow yang menyebutkan keberangkatan Ka dari Kars saat salju mencair ternyata memiliki landasan nyata. Untuk mengunjungi Kars, kita dapat menggunakan moda transportasi kereta api Eastern Express (Doğu Ekspresi). Kereta ini kini menjadi salah satu rute kereta api paling ikonik di dunia.
• Perjalanan ini menempuh jarak sekitar 1.310 km dari Ankara selama sekitar 25–26 jam (atau lebih lama untuk versi turistik).
• Kereta ini sangat populer, terutama di musim dingin, karena menyajikan pemandangan winter wonderland Anatolia Timur yang luar biasa—melewati pegunungan dan ngarai bersalju yang dramatis.

• 

  Eastren Express
  Sumber Gambar : Trenopedia.com
  
  

  3. Ibu Kota Keju: Kars dikenal sebagai rumah bagi tradisi pembuatan keju Turki. Oleh karena itu, tidak heran jika Pamuk menyinggung kuliner khas ini di akhir cerita.
• Kars Gravyer adalah keju paling ikonik yang dikenal sebagai salah satu yang terlezat di Turki. Keju ini, yang penampakannya mirip keju Emmental dari Swiss, bertekstur kokoh, lembut, dan berwarna kuning muda.
• Keju ini terbuat dari susu sapi atau campuran susu sapi dan kambing. Kars Gravyer begitu diminati karena produsennya masih mempertahankan metode produksi lokal unik yang menggabungkan tradisi Molokan-Swiss dari abad ke-19.

• 

  Kota Kars Turki
  Sumber Gambar : Trip Advisor

  4. Jalur Strategis dan Sejarah Panjang: Kars terletak pada jalur strategis Anatolia–Kaukasus, berada di Timur Laut Turki dekat perbatasan Armenia, Georgia, dan Azerbaijan. Sejak dulu, Kars selalu menjadi kota penting, baik secara militer maupun perdagangan.

Oleh karena itu, kota Kars memiliki sejarah panjang diperebutkan oleh berbagai negara. Nama Kars sendiri berasal dari bahasa Armenia yang berarti kota atau benteng.

• Abad ke-9 SM: Bagian dari kerajaan Urartu.
• Abad ke-9—10 M: Menjadi ibu kota Kerajaan Armenia Bagratuni.
• 1534: Dikuasai oleh Kesultanan Ottoman.
• 1877–1918: Menjadi bagian dari Kekaisaran Rusia setelah memenangkan Perang Rusia-Turki.
• 1920: Resmi menjadi bagian wilayah Republik Turki setelah Perjanjian Kars dengan Uni Soviet.
4. Pesona Pariwisata Unik: Kondisi alam yang ekstrem dan lika-liku sejarahnya menjadikan Kars memiliki pesona pariwisata yang unik. Lanskap musim dingin yang indah dan reruntuhan kota kuno yang menawan memberikan pengalaman berbeda saat mengunjunginya. Walaupun tidak seramai Istanbul atau Kapadokya, Kota Kars ini memiliki pangsa pasar tersendiri, lho teman-teman.

Duh, bikin penasaran! Destinasi wisata apa saja yang bisa dikunjungi di Kars? Sini…sini… merapat saya bisikan ya:

---

Destinasi Wisata Utama di Kars yang Wajib Dikunjungi

1. Ani Ruins (Kota Purba Ani)

Ani Ruins, yang berada sekitar 40–42 km dari Kars, merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO. Situs ini menyimpan sisa-sisa kejayaan Armenia Kuno sebagai kota besar di persimpangan budaya dan perdagangan di Turki Timur, bahkan dijuluki sebagai Kota 1001 Gereja dan 40 Gerbang.

Di sini, kamu dapat menjelajahi arsitektur kuno seperti gereja, katedral, dan reruntuhan bangunan sipil dari abad ke-7 hingga abad ke-13 yang mencerminkan perpaduan budaya Muslim Seljuk dan Armenia. Selain kemegahan kuno, lanskap Kota Purba Ani yang menempati dataran segitiga di tepi ngarai menawarkan pemandangan alam menakjubkan.

2. Kars Castle (Benteng Kars)

Benteng Kars, atau Kars Kalesi, dibangun pertama kali pada tahun 1153 M. Benteng ini menjadi pos militer penting selama berabad-abad, sehingga telah berulang kali dihancurkan dan dibangun kembali.

Awalnya memiliki 22 menara, saat ini hanya 7 menara yang tersisa. Dari benteng yang berdiri kokoh di atas bukit yang menjulang tinggi, pengunjung dapat menyaksikan keindahan pemandangan kota dan lanskap di sekitarnya.

Kars Castle
Sumber Gambar : Tourketurki.com

3. Kümbet Camii (Masjid Kubah)

Kümbet Camii awalnya adalah Gereja Rasul (Church of the Apostles), sebuah gereja Kristen Ortodoks Armenia yang dibangun pada penghujung abad ke-10.

Bangunan ikonik ini telah beralih fungsi berulang kali seiring gejolak sosial politik: dari gereja menjadi masjid (Kümbet Camii), lalu menjadi Gereja Ortodoks Rusia, museum, dan pada tahun 1990-an dialihfungsikan kembali menjadi masjid. Ciri khas arsitektur uniknya adalah kubah bulat tinggi khas Armenia dan relief 12 rasul di bagian luar dinding batu basalt berwarna abu-abu. Letaknya di pusat kota, tidak jauh dari Benteng Kars dan Museum Kars, menjadikannya destinasi yang sering dikunjungi.

4. Museum Kars

Museum Kars menempati gedung baru di Kars Merkez sejak tahun 1981, setelah dipindahkan dari bekas Gereja Alexander Nevsky (kini Kümbet Camii). Fungsi utamanya adalah menyimpan koleksi temuan arkeologi dan benda etnografi dari wilayah Kars, terutama dari penggalian di Kota Ani. Museum ini buka setiap hari Selasa sampai Minggu dari jam 08.00 sampai jam 17.00.

5. Lake Çıldır (Danau Çıldır)

Lake Çıldır, danau air tawar seluas 123 km2, menawarkan keindahan pemandangan yang sangat eksotis. Pada Bulan Desember, ketika Danau Çıldır membeku sempurna, ia banyak dikunjungi wisatawan.

Kamu bisa menikmati sensasi berkuda di atas salju atau naik kereta luncur yang ditarik kuda. Pengunjung juga dapat merasakan pengalaman unik memancing di atas es melalui sebuah lubang, metode memancing tradisional setempat. Berbagai event mulai dari pertunjukan tarian sufi hingga skating sering diadakan di atas bentangan es danau ini.

Danau Cildir 
Sumber Gambar : www.esfenderkorkmaz.com

6. Sarıkamış Ski Center

Sarıkamış Ski Center terkenal dengan jenis salju Kar Kristali (kristal salju) yang kering, ringan, dan tidak mudah lembap—pengalaman ski di sini banyak disamakan dengan di Alpen. Terdapat sekitar 9 piste ski dengan berbagai tingkat kesulitan. Waktu ideal untuk menikmati salju kristal adalah 10 Desember sampai 10 April.

7. Lake Kuyucuk

Bagi pecinta burung, Lake Kuyucuk adalah destinasi yang tidak boleh dilewatkan. Lahan basah yang telah diakui secara internasional (Ramsar Site sejak 2009) ini merupakan rumah bagi sekitar 232 spesies burung migran. Waktu ideal berkunjung adalah saat musim semi dan gugur, ketika migrasi burung sedang berlangsung.

8. Pemandian Tradisional (Hamam)

Hamam, atau pemandian Turki, adalah sejenis pemandian umum yang berasal dari tradisi Romawi kuno dan Byzantium dan menjadi bagian integral dari budaya Ottoman. Kars memiliki beberapa hamam bersejarah yang dapat kamu kunjungi, seperti Mazlumoğlu Hamam (dibangun abad ke-18) dan İlbeyoğlu Hamam.

9. Kars Cheese Museum

Jika berkunjung ke Kota Kars, rasanya tidak sah kalau tidak mengunjungi museum keju. Kars memiliki dua museum keju:

1. Museum Keju Kars (Kars Peynir Müzesi):
   Terletak di pusat kota Kars di dalam bekas Benteng Kavaleri. Museum tematik ini resmi dibuka untuk umum pada tahun 2022. Dengan tiket sekitar 50 TL, kamu dapat menyaksikan sejarah, proses interaktif, dan mencicipi keju Kars.2.
2. 
   Museum Keju Boğatepe (Boğatepe Peynir Müzesi): Terletak di Desa Boğatepe. Didirikan pada tahun 2010 untuk melestarikan semua jenis keju dan menampilkan proses pembuatannya.

10. Stone Bridge (Taşköprü)

Satu lagi bangunan bersejarah yang tidak boleh kalian lewatkan. Dari atas jembatan batu Taşköprü (yang dibangun ulang tahun 1719) ini, kamu dapat mengambil gambar yang merangkum sejarah Kars dengan latar belakang Benteng Kars yang megah, terutama pada sore hari.

Taşköprü ini letaknya cukup strategis, berdekatan dengan Benteng Kars dan Masjid Kümbet. Jadi, untuk berkunjung ke sini, para pengunjung cukup berjalan kaki.

---

Gimana teman-teman, seru kan? Semoga ulasan detail ini menambah referensi dan inspirasi liburanmu ke Turki!

Sekarang, setelah tahu betapa kayanya sejarah dan pesona Kars, destinasi mana yang paling membuatmu penasaran—Ani Ruins, Danau Çıldır, atau sensasi naik Eastern Express?

Yuk, bagikan rencana impianmu di kolom komentar!